“啊？”曼努埃尔先是愣了愣，随后后知后觉地明白了什么。
催婚是吧？可这种事情按理来说不该是双方家族的家主家长们要做的事吗？哦，明白了，难不成是担心我要撕毁婚约赶着成既定事实吗？开什么玩笑啊，怎么可能呢，就算抛去感情因素来看，单就她是巴列奥略家的公主这一条，他就不可能对婚约有任何不满了，而且芭芭拉脑子和相貌都不差，跟他的性格也算合得来……
想到这，曼努埃尔正色道：“芭芭拉啊，你放心吧，婚是一定会结的。”
“那我亲爱的小丈夫，可以现在立刻马上吗？”
“啊这，等一段时间吧，等事情大部分都安定下来吧……”曼努埃尔试图转移话题。
“曼纽尔，你该不会又要打仗吧？”芭芭拉故意用一种呆板的眼神看向他。
急，自己接下来要做的事情被未婚妻猜到了怎么办，曼努埃尔一脸尬笑，转而把他的目光移向别处，生硬地转移话题，“我们这不是还不满十八嘛，太早做那种事情对身体不好……”
“啊？你听听你在说什么，我们这时代12岁结婚都很正常的。”芭芭拉被他的话直接气笑了。
“哈？！但是太早结婚不就没有办法感受到成熟之处吗？平的有什么意思！”她这话直接踩到曼努埃尔的“逆鳞”，让他下意识地吼出此等离谱之语。
“！”芭芭拉顿时睁大了她那对黑眸。
“没错，就是这样子。”脑子一发昏，曼努埃尔豁出去了，他红着脸稍稍看向芭芭拉的胸口，用略显尴尬的眼神暗示她。
“别看了，再看也不会变大了，我的成长期已经结束了。”芭芭拉用毫无慈悲的眼神与语气答复他。
“这种事不要啊，虽然说小的也不是不行，但芭芭拉那里长不大了什么的，至少也得等……”
“别在这里发癫，像个没长大的小孩子一样，等等，”芭芭拉先是毫不留情地打断了曼努埃尔的逆天发言，随即注意到了他话里的某些部分，“曼努埃尔，你该不会喜欢幼女吧？”
“你怎么这样凭空污人清白，虽然小小的也很可爱，但我不是萝莉控啊喂！”曼努埃尔脸色涨得通红。
“哈？萝莉控是什么？难道！”被他的离谱发言震惊了半响的芭芭拉有些不可思议地看向了自己的胸口，随后眼神逐渐暗淡下来，“原来是这样子吗？我明白了，我亲爱的小丈夫居然是个变态……”
“才不是啊，你到底听懂了甚么啊？！”
“不行啊，这样子全城的少男少女们会很危险的，只能向把曼纽尔杀了再自杀了……”芭芭拉完全没听到他的辩解，而是眼里自顾自地失去高光，开始胡言乱语起来。
“什么东西？你的发言很危险啊……”曼努埃尔看着他那眼里失去高光的未婚妻，眼皮直跳，“话说我们不是要讨论结婚的事情吗，怎么变成了我们俩在交换发癫经验了……”
“对哦，”被他点醒后，芭芭拉的神色瞬间回到正常状态，开始把他们的谈话扳回正题，“提醒一下，明明一开始只有你在发癫。好了，说正经的吧，为什么不正式跟我结婚，我们的婚约前些年就订好了，难道说……”芭芭拉的眼里忽然又失去了高光，“你不喜欢我吗？还是说你像骑士小说里写的那样，喜欢去风流的花月场合找那些人尽可夫的女人做那种失去而不是跟自己的未来的妻子？”
“你还好意思说我……还有你平时看的都是什么骑士小说啊？害人不浅啊！而且我个人是不喜欢那种地方的，我又不想得病，而那种事情我也还没跟任何人做过。”曼努埃尔颇为无奈、略有尴尬地说道。但看着她那副已然失去高光的神情，只好把他的神色姿态也摆正，开始从某个角度，正经地解释起他为何一直拖着婚礼的原因：
“芭芭拉，现在狄奥多罗及其周边局势其实不是很明朗，虽然通过夺取热那亚的前黑海殖民地，公国现在可以说是黑海强国……算了，就当作黑海强国来说吧。但是黑海沿岸的局势，仍旧没有过多改变，脆弱的地缘格局还是如常。
“为什么我在这里要跟你说这些呢？因为我们的婚姻，不论带有多少感情因素，本质上仍是政治联姻。而政治联姻，是与周围的形势息息相关的。”
说到这，曼努埃尔深吸了一口气，有些愧疚地看向自己的未婚妻，半刻后才顾左右而言他般地说道：“对不起，芭芭拉，如果在狄奥多罗拿下狄奥多西亚这些土地前，我的想法是越早正式结婚越好。但现在公国处于未来间的十字路口。我……我不想通过这场婚姻，把狄奥多罗卷进君士坦丁堡的泥潭。”
还有个原因，曼努埃尔并没说出来：正式结婚后，二人就算是彻底绑定了，可在基本盘确定之前，他不想让芭芭拉跟着他冒险。
在他把他心中真实的想法之一说了出来后，就闭上双眼，等着芭芭拉的叱责。可迎接他的并不是他所想象的怒喝或失望，而是她温暖的体温。
芭芭拉很温柔地把曼努埃尔抱住，“还有个原因你没说出来吧。跟我仅留在订婚状态，对你个人的害处明明远多于益处。如果跟我结婚的话，出了什么意外，你可以跟着我逃到君堡。但是如果只是订婚状态，如果发生了不测，那么能脱身离去的就只有我自己了。婚约是可以改的，可结婚后没有圣父的允许，那么就二人的命运就是必须彻底绑定的。
“你说不想让狄奥多罗卷入君堡的泥潭，可是现在不论是君士坦丁堡还是狄奥多罗，暂时都不是那么需要对方，至少在奥斯曼人的威胁到达狄奥多西墙前如此。既然如此，又何来的泥潭之说呢？
“而且在今年的你从重伤中醒来的那天夜里，我不就说了吗——我想要跟你在一起享受更多的时光。跟你结婚，不论最后如何，我不会有任何怨言，倒不如说，这样才是最幸福的。
“所以，我们结婚吧，选择一个良辰吉日，然后在圣父面前，把我们的命运绑在一起。”在最后，芭芭拉如此答复曼努埃尔刚刚的话语，同时，身体有些不自觉地发热起来。
“嗯。”良久，被抱得有些微微发烫的曼努埃尔终于点了点头，表示同意结婚。不过出于他对另外一条世界线的了解，他还是慎重地补充道：“虽然但是，芭芭拉，现在君堡就是泥潭。”
“什么，君士坦丁堡才不是泥潭呢……”
而在这房间之外，原本要来服侍芭芭拉的那两名贴身女仆不慎偷听到他们的大部分对话，在此刻终于安心地长舒了一口气，安贝尔有些放松地说：“两位殿下都好肉麻啊，还好他们俩不是我父母，不然就倒霉了。”
“可是安贝尔，他们俩是我们的主人啊。”莱拉面无表情地提醒道。
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