在亲笔信的最后，曼努埃尔还下令让芭芭拉为他酌情加税，以应战事。
而当天正午，特拉比松东部边境的本都山脉山口处，亚历山大·科穆宁正耐心地等待白羊苏丹卡拉·奥斯曼给他的回复。
特拉比松与白羊的边境地区，被有着15~22斯塔达（3000~4000米）高的本都山脉隔绝着。如果想通过此处到达小亚细亚的高原地区，只能通过阿吉波鲁利这座要塞城市所在的峡谷方可通行。这也是特拉比松用以抵御穷凶极恶的突厥人的天险，也是得以其自保的重要原因。
如果没有这道天险，那么特拉比松有可能与本都的其他地区一样，被前后到来的突厥蛮人给征服与突厥化。当年随着蒙古西征所引起的突厥西进浪潮中，大批大批土库曼人，或者说是突厥蛮人或突厥人，自中西亚再度迁徙到小亚细亚来，在曼奇刻尔特战役后仍努力在这片土地上生存的本都希腊人终于不堪忍受，大批大批地逃难。而本地的亚美尼亚人则继续尽力扎根于故土，直到未来的某个时候被自愿或非自愿、温和或残忍地“突厥化”。
不过这是另一条世界线的未来了。至少在现如今，人们并没有什么千里眼，能预见遥远的未来，或者说就算预见了也无济于事。还是着眼现在所发生的事情吧——
白羊苏丹卡拉·优鲁各·奥斯曼·贝格由于正在刚刚征服的马尔丁地区维稳，并未亲自前来，而是派遣他的儿子谢赫·哈桑来与亚历山大洽谈。而谢赫·哈桑赶来之时，亚历山大已在酷暑之下等待半小时多了。但出于礼仪，他只好摆出一副殷切的模样，恳切地告知其目前所遭遇的问题。
对于老同盟的请求，谢赫并没有因宗教原因而忽视，更何况按亲缘关系上看，他也算是亚历山大这一辈的表侄亲1。因此在听完亚历山大的诉苦后，谢赫就满口答应，愿意率领一千余突厥部落民兵来帮助他夺位。如果亚历山大愿意把阿吉波鲁利转交给白羊王朝，那他甚至愿意主动说服父亲，让他老人家把西北部的兵力让他指挥，一举把博斯普鲁斯给赶下黑海。
这种殷切态度反而让亚历山大犯了难，“一千兵马会不会太多了？要知道哪怕是父亲在世时，一千五百余名士兵也够了吧？”尚做着特拉比松皇帝美梦的他并不愿把这座城市拱手让人，而且被手下吹得有些昏了头的他认为科穆宁家族的拥簇遍布全特拉比松，只要暂时用优良的地形守住东部，再出兵反杀，区区博斯普鲁斯岂不一溃千里？
在这种心态的驱使下，他果断拒绝了转交阿吉波鲁利的提议，也不让谢赫亲率一千兵马来相助以免内政被干涉。最后，亚历山大只从白羊这边借了500骑兵和谢赫手下的一位将领，让谢赫感觉不知该说些什么，只好在最后说了句“愿真主的平安降临于你”，表示自己对这位亲戚的祝福后就悻悻离去，准备调遣500精骑来对其相助。
就在亚历山大这边还在调兵遣将之时，曼努埃尔那边已制订好了作战计划，准备使劲拔掉亚历山大这颗麻烦的钉子。
特拉比松皇宫中，在动兵的前夕，曼努埃尔对着画满军事布置的地形图上指指点点，确认最后的军事部署。“亚历山大所在的东部虽然易守难攻，但他受体量和体制所限，能调动的兵力恐怕不超过1000……”
“不好意思陛下，打断一下，不是不超过1000人，是有没有500兵马都难说。”大卫插嘴纠正他。他真搞不懂为什么曼努埃尔总是喜欢夸大敌方的数量和质量。
“对，但他可能会跟周遭国家联系，从他们那边借兵，比如白羊王朝……”曼努埃尔接着话碴继续说道。
“亚历山大虽然比较畏战，但在周围人的鼓动下，他肯定对于防守有莫名其妙的信心。”大卫抚了抚自己的短须，继续插嘴，黑瞳里的眼神颇为微妙。
你能不能别插嘴！曼努埃尔有种想把他沉入黑海的冲动。
但曼努埃尔还是很好地掩饰自己的情绪，只是向巴达尔斯瞟了一眼，让他稍稍提醒对方。
不过在巴达尔斯开口前，一位意想不到的人物却抢在他之前警告了大卫。
“大卫殿下，现在陛下他才是本次作战的指挥。更何况论级别，他不仅是凯撒，也是现在特拉比松的君主。主啊，有意见可以等陛下说完后指正，怎么能这样屡次三番地随意插入话题？”开口驳斥大卫乃是刚刚加入曼努埃尔这边不久的邓加尔，他现在在用他那好看的深蓝色双瞳直视着对方的黑瞳。
“阁下所言甚是。很抱歉陛下，是我唐突了。”虽然心里不是很看得起这名盎格鲁人，但大卫脸上没有任何不快，反而借此给自己找了个台阶。
“无妨，经书有言：‘人有见识，就不轻易发怒。宽恕人的过失，便是自己的荣耀。’2让我们回到正题吧。
“因此我们首要之事是试探其虚实。为此，在兵至马奇卡后，我等就分出两支兵力：图哈罗夫斯基率1500名大连队兵士，自北向南拖住其主力，尽力破坏其要塞堡垒；而艾迪安则配合我率750名菲拉卡精锐，找到战机后直接自西向东狂暴攻入，直到阿吉波鲁利到了我们手上方可。
“而邓加尔和波萨达斯就在图哈罗夫斯基手下，各带250人和500人，听其指挥。能做到吗？”言讫，曼努埃尔看向那二人。由于威尼斯人和约翰四世对邓加尔的评价还可以，所以他想让这名年轻人带兵试试。
“是，陛下，忠诚！”二人接令，其中邓加尔还行了个庄重的单膝礼，让曼努埃尔鸡皮疙瘩掉了一地，“就下个军令而已，至于吗？”
“剩下的兵力，”曼努埃尔眼神犀利地扫视了大卫，“由弗拉基米尔等人带领，留守后方，保证后勤。大卫殿下，请务必配合。”
“是，陛下。”这眼神看得大卫有点发怵。明明这内兄比自己还小，但莫名有种威严感。看来自己那些小手段还是先藏好为妙。
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