尤斯蒂娅娜出生后一周，离曼谷普城有段距离的城郊的加夫拉斯家族城堡内——
“乖，乖，乖。小尤斯蒂娅1乖乖。”曼努埃尔轻轻抱着自己的长女，伴着晨曦，柔和地晃着晃着。
“这么快就用上爱称了啊，你这是觉得我们的女儿名字太长了么……”已经成为人母的芭芭拉坐在一旁调侃他。
“啊，不是这样的啊。只是我的女儿难道还不能叫爱称吗？”曼努埃尔语无伦次地对着妻子解释。
而坐在窗前的曼努埃尔的父母，阿莱克修斯与佐伊夫妇看着自己的儿子他们那副幸福的模样，都不由自主地安心微笑起来。佐伊还在过会后，把自己的孙女抱了过来，与其丈夫一起仔细端详起这孩子的面容起来。
小尤斯蒂娅娜面色红润，五官端正，很是健康，没有什么多病或是肺炎的症状表现。她的黑瞳在长辈们看来仿佛黑珍珠般闪闪发亮，“像她父亲一样。”佐伊宠溺地说，虽然曼努埃尔对此不置可否，还在旁边小声嘀咕说自己的黑瞳明明更像是黑曜石。
就在曼努埃尔打算再继续抱着女儿看看城堡外的风景之时，作为其侍卫长兼内阁成员的巴达尔斯忽然急匆匆地闯进城堡外，说是向他报告一件要事。
“什么事情啊？”曼努埃尔有点好奇地把小尤斯蒂娅娜小心翼翼地抱给芭芭拉，自己去把巴达尔斯带进来。说实在话，他还是想再陪自己的妻女一会。
等他们二人到了在城堡一层的会客间后，巴达尔斯就急不可耐地飞速告诉他，“陛下，特拉比松帝国出现了新情况。根据暗部在特拉比松的眼线回报，皇储约翰应该会在近期动手。”
“近期是多久？”曼努埃尔有点心不在焉，他现在满脑子想着自己的爱妻与宝贝女儿。
“一个月内。”
曼努埃尔那自从去年年底他宣布“陶里斯再受洗”运动结束后稍稍放松的弦再度紧绷起来。他立即按先前准备好的那些安排行事，“我先去跟芭芭拉还有我父母以及小尤斯蒂娅说一下。待会我就会到曼谷普去，巴达尔斯，你先行去曼谷普，通知相关人等做好准备。”
“是，陛下。”
“总感觉好像忘了什么。”
“陛下，我想起来了。是，陛下。忠诚！”
“……”
“陛下你怎么不说话了？”
“没什么。”
在与自己的家人简短说明了缘故后，当天中午，曼努埃尔就赶到了曼谷普行宫中，与自己的内阁成员们商讨如何应对特拉比松那边的动向。
“陛下，依愚见，
“正如赛里斯努斯阁下方才所揣测的一样，陛下。根据暗部的报告，特拉比松那边近一月内应该就会发生大规模的政治异变。”巴达尔斯严肃地再度确认此事。
听到这，曼努埃尔轻轻敲了敲桌子，思虑半刻后，做出了自己的决断，“静观其变，还不到我们出手的时候。”
“是，陛下！”他的内阁成员异口同声地应道。而曼努埃尔则把目光转移到暗部上交的这份报告上，在心里喃喃自语：“我的表哥，你可千万不要失败呢。”
约莫三四天后的黄昏，特拉比松城外的一处堡垒中，特拉比松帝国皇储约翰·梅加斯·科穆宁正在对着自己的部下们做着最后的部署。
“阿米鲁齐斯，可以确定这周除了父亲，没有不在我们这边的人会在宫内吗？”
“是的，殿下。亚历山大殿下去东部巡游了；大卫殿下虽然在首都，但他一向支持殿下您；这些人都不会阻扰殿下您，动手吧，殿下。”那位名为阿米鲁齐斯的贵族青年眼神坚毅地看着约翰应道。
“好。话说里德万阁下，你们那边真的不会有什么动作吗？”约翰转身询问身后的一名留着大胡子的土库曼人。
“放心约翰殿下，苏丹陛下向来信守诺言。不然他也不会派鄙人来帮助您。”那名叫作里德万的土库曼人拍着胸脯做出了保证。
“至于邓加尔阁下，如果万一出事，还请您务必协调带领我们去跟热那亚在港口备好的那批船内。”约翰转身，再三嘱咐。
“嗯，遵命。唔，有件事申明一下，约翰殿下，很抱歉，我还是习惯别人称呼我的姓氏，”叫作邓加尔的西欧人看着自己目前效力的这名主君身后站在的土库曼人，神情复杂地回应他。
这拉丁人的脾气真是怪呢，都老大不小了，还是像名沉迷于所谓的西欧十字军骑士的小孩一样。想到这，约翰内心有种嗤笑的欲望。不过在现在这种关键场合，他还是非常认真地答应了对方，“好的，拉波尔阁下。”
那名名为邓加尔·徳·拉波尔的青年听到这，只得生硬地点了点头。好在现在天色昏黄，约翰看不清他的具体神情。而在行动开始前，约翰忽然想起了某事，特地嘱咐在场众人，“哦，对了，虽然我父亲，也就是那个老头非常讨厌而且还碍手碍脚的，但他好歹也是特拉比松的现任皇帝，记得别把他给搞死了。”
“是，殿下。”
当晚，本该在特拉比松皇宫的寝室内安稳熟睡的特拉比松皇帝阿莱克修斯四世却总感觉有些不对劲。不过宫廷的护卫早在几月前就都轮换了一遍，更何况他们还是他的三子大卫而不是那两名让他头疼的孩子给他举荐的人选，应该不会有什么问题吧。
想到这层，阿莱克修斯四世便尽力安抚了下自己不安的内心，继续拉上真丝被子，死死睡去。
不到一小时后，里德万就微笑地带着一队土库曼佣兵，在宫廷守卫的迎接下，畅通无阻地闯入了阿莱克修斯四世的寝室。
看着熟睡的阿莱克修斯四世，里德万在确定自己人都在身边后，放松地把自己身上佩刀卸下，准备和醒来后的阿莱克修斯四世谈几句后再动手。
半小时后——
“他怎么还在睡？！话说你们弄出点动静啊。”里德万感觉自己快气笑了。
“嗯，里德万大人，虽然是异教徒，但他毕竟算是位皇帝啊。”他手下的一位土库曼佣兵小心谨慎地说，而寝室的护卫对此也赞同不已地不断点头。
“你们……算了，我自己上！”已经被消磨得没有任何耐心的里德万烦躁地抄起佩刀，示意自己手下的一位健壮的土库曼佣兵动手。而被叫到的佣兵在短暂的犹豫后，只得接过里德万手上的佩刀，赶上床前，一刀把熟睡中的阿莱克修斯四世送上了天堂。
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