杨氏幸灾乐祸道：“当初我早就告诫过他们，武家和李世积有仇，他们一点都不当回事。现在武元庆的爵位没了，武家在文水的万贯家财看样子要成小儿持金了。当初武元庆还小人之心，担心我弘农杨氏会贪图他武家的钱似的。没想到最后竟然是李世积帮我出了这口恶气。”
许森叹息道：“只可惜义父一辈子的心血付诸东流了。”
听许森提到武士彟，杨氏脸上有些不自然，收敛道：“德不配位就是这样，当年隋高祖开创开皇之治，最后也是被杨广给败光了。”
气氛顿时有些尴尬，许森知道他刚刚的话让杨氏有些难堪了。正如杨师道当初担心的那样，武元庆丢了爵位之后，作为另一个当事人的杨氏，也被人在背后议论。一个巴掌拍不响，事情能闹到今天这个地步，杨氏肯定也有问题。
许森看到杨氏端起茶杯喝茶，知道她是下逐客令了，也就顺势提出告辞。
从杨氏那里出来后，许森又去找了武家姐妹，发现她们在蹦蹦跳跳地玩跳房子。
武大娘跳到7、8框时，反身跳回来，正好看到迎面而来的许森。当即也不管跳房子了，小跑过去，嘟嘴道：“义兄，您可好多天没过来了。”
二娘、三娘也紧跟其后围了过来。
许森老实说前几天生了场病，一痊愈就马上来看望她们。见三人衣裳较薄，大汗淋漓的样子，用自己的经历，现身说法道：“现在天气寒冷，你们玩游戏的时候也要注意保暖。义兄前几天就是不小心着凉，结果受了好几天的罪。”
武二娘娇声道：“义兄不在，我们三个人玩三国杀又没意思，就只能玩玩跳房子了。义兄来得正好，我们一起玩几局吧。”
许森就被她们拉到闺房去玩三国杀了。
许森好奇道：“义母不是也会玩三国杀吗？你们怎么不叫上她？”
武大娘撇撇嘴道：“义兄，别看阿娘平时待你很和蔼的样子，私下可严厉了，我们可不敢和她一起玩。我们唯一一次和阿娘玩三国杀，就是那回在舅父的府上。”
许森点点头，从杨氏和武元庆武元爽最后发展到水火不容可以管中窥豹。
陪三姐妹玩了几局三国杀。离开前，许森教她们，如果玩三人局无聊的话，可以采用“保上杀下”规则，能增加不少趣味性。
时间慢慢接近年关。
这天，万年县衙来了一个熟人。
“三哥！”
许森抬眼一看，笑道：“十郎，你终于回京啦！路上还顺利吗？”
武安业道：“谢三哥挂念，一切都好！”
“好，时辰也不早了，你先在这里歇息歇息，等下跟我一起回家。今晚就别走了，在我家住一晚，反正家里你也熟悉。我这就派人回府告诉张姨娘，让她准备一桌酒席，为十郎接风洗尘。等明日，我再送你去入苑坊挑一间房子。”
“全凭三哥安排！”武安业从善如流。
聊了一会儿后，许森道：“对了，我义母，就是你那个婶娘，现在也住在入苑坊里，你是想比邻而居呢，还是尽量离远一些？”
武安业一怔，疑惑道：“我这次回文水后，也听说婶娘在三哥护卫的帮助下回京了。怎么，她没有回杨家吗？”
许森为亲者讳，说道：“义母至亲都已亡故，而关系最近的堂弟杨师道杨相公，又是驸马，府中有长广长公主，去投奔他也不是很方便，所以我就把义母安置在入苑坊了。”
“那明天就有劳三哥把我安排在婶娘家旁边吧，到时候也能关照一下。毕竟先考去世后，我和九哥一直寄居在四叔家中，婶娘对我亦有抚养之恩。也有劳三哥明天带我去拜访一下婶娘。”
许森皱眉道：“你的意思我明白了，不过你要有个心理准备，义母现在对武家人，可以说是深恶痛绝。明天你若去拜访，有可能会吃闭门羹。”
武安业叹气道：“事情我都听说了，真没想到会闹到现在这个地步。礼数上我肯定要做得周全些，至于明天若是婶娘不肯见我，就算了。”
说到这里，武安业忽然正色，说道：“还有一件事情，三哥以后要小心点五哥、六哥！三哥可能不知道，当初您的护卫护送婶娘离开文水的时候，五哥、六哥曾去拦截，结果六哥的腿被您的护卫打伤，现在只能跛着脚走路了。所以五哥、六哥曾扬言要报复三哥。”
“武元爽跛了？”许森也是今天才知道武元爽的近况，有些出乎意料，当初说把武元爽腿打断，原本只是想给他一个教训，没想到还留下了后遗症，只能说武家是屋漏偏逢连夜雨，唏嘘道：“十郎最近都在路上，还不知道吧，应国公这个爵位已经被圣人废了，武元庆、武元爽现在都是庶人。以后他们想报复我，恐怕也没有这个能力了。”
“什么？”武安业顿时跳了起来，不敢相信自己的耳朵。
等听完许森的详述后，武安业眼神呆滞，一屁股坐回座位上。
从去年开始，先是四叔病逝，紧接着大伯去世，然后今年亲哥武仁范又因公牺牲，而现在，连应国公这个爵位都丢了。
仅仅一年的时间，武家仿佛被诅咒了一般。
许森马上安慰道：“事已至此，十郎也不要太难过了。虽然应国公这个爵位是丢了，但凡事要向前看。你马上就要去圣人身边做千牛备身了，只要能得到圣人的赏识，将来靠自己的能力赚一个国公出来，难道不比父辈遗泽更有成就？”
武安业眼睛里渐渐恢复神采，坚毅道：“三哥教训的是，我这个千牛备身是九哥用性命换来的，我不会让九哥在天之灵失望的！武元庆把叔父的国公弄丢了，我武安业会为武家再赚一个国公回来！”
由于武安业做了千牛备身，许文宝、张姨娘对武安业当然就更亲切了。一番热情的招待，让连遭打击的武安业有了一种家的感觉。
第二天，许森带着武安业上门，果然不出所料，吃了杨氏的闭门羹。
武安业只好作罢，辞别许森，去备身府报到。
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