阳城。
众人在林凡宅邸刚吃完了午饭。
这时传令兵出现在门口，“大人，荆州刺史来信。”
“刘表？他来信做什么？”林凡接过信件。
不久前他刚得到来报，说刘表被任命为荆州刺史。
早在关东诸侯于汜水关讨伐董卓前，荆州刺史王叡因为冲突被孙坚所杀，几个月后董卓便上书朝廷让刘表继任。
荆州四处都是实力强悍的豪强、贼寇。
苏代、贝羽等州内宗贼和袁术密谋在路上截杀新刺史，整个州内的各路人马纷纷呼应，要是刘表进入荆州定叫他有去无回。
不得不说如今的刘表胆气和能力都处于人生的巅峰状态。
这位汉室宗亲，鲁恭王刘余的后代此时已经年近五十。
他故意隐瞒身份，单骑进入宜城，请来南郡的名士蒯良、蒯越，还有襄阳的蔡氏兄弟共谋大略。
刚刚到达此地就能得到荆州两大氏族的支持，这位“八俊”之一的刘表，名望可见一斑。
林凡打开信件一看。
这是一封刘表的亲笔邀请函，意思是听说林凡打败董卓军的英勇事迹，想邀请他近日亲自到宜城一聚，商量共讨董卓的大计，而且还要将南阳郡内毗邻颍川郡的鲁阳县划归林凡治下。
同时被邀请的还有荆州各郡的首领，另外也有两个益州的小势力。
刘晔接过信件扫视了一眼，便冷笑道：“这是逼着我们依附于他，鲁阳现在是袁术的地盘，他封给主公，岂不是笑话！”
鲁肃从刘晔手中接过信件，看过后也点了点头，“刘表刚入主荆州实力尚不稳固，借由这次宴请多半是要拉拢、肃清周边的小势力，从而巩固荆州的局势，如若真是要商讨伐董大事，为什么不邀请袁术、刘焉，而是联络了这么多的小型势力。”
刘晔补充道：“这些小势力即便聚在一起也是一群乌合之众，还不如全部整合在一起，只有如此才能形成一定的战力，这一定才是刘表的真实想法，也就是说这很有可能是一场鸿门宴。”
“有危险，主公不能去！”鲁肃说的斩钉截铁。
陈群眉头微皱。
这种邀请带着明显的笼络意味，现在荆州最大的势力就是南阳的袁术，他和刘表之间必然有一战，要是不去就等于得罪了刘表，可要是去又有可能得罪袁术，确实很难做出抉择。
他冷静的分析道：“再过两个月就该收秋粮了，袁术手握雄兵但却苦于粮草，看来还真是未必能及时遏制刘表的崛起，荆州争雄，二人胜负如何现在还不好判断。”
就最近的情况来看，刘表声势如虹似乎有盖过袁术的势头，但南阳毕竟有十余万的大军，局势到底如何现在还不明朗。
贾逵摸着下巴，“那我们应该联合谁？”
刘晔笑了笑，“南阳毗邻颍川，袁术隔在颍川和刘表中间，所谓远水不救近火，就算我们拒绝，刘表一时半刻也不会出兵越过袁术攻打颍川。”
“就是说即便不赴约，刘表暂时也不能把我们怎样，那我们和袁术联合？”
“不妥，我们和袁术原本没有什么交集，这时主动前往，对方多半会提出一些条件，没准还会成为征讨刘表的先锋，况且要是之后刘表获胜，反倒提早结下了仇怨。”
“这也不行、那也不对，到底该如何是好？”贾逵被刘晔说的晕头转向。
他本身在谋断上就不如刘晔，而且此时刚刚十七岁，在谋略方面自然远远不如对方。
刘晔思索了片刻，转向林凡，“主公，这件事您怎么看？”
处于这种局势之中，确实极难判断，即便是刘晔和鲁肃一时之间也不好分辨到底该倾向于何人。
“荆州之争，袁术必败！”林凡淡淡的说道。
“主公为何如此确信？”鲁肃追问。
林凡闻言，郑重道：
“袁公路如今在南阳屯兵十六七万，这都是因为他早年仗着家族名气和参与诛杀十常侍积累的声望，才被封到南阳这个人口大郡所致，证明不了什么。”
“袁术心胸狭隘连兄弟袁绍尚且不容，贤臣良将大都对他敬而远之，手下的那些大都是和他臭气相投之辈，压根就没有通晓战略的谋士，所联盟的二人中公孙瓒被袁绍牵制，陶谦已经年迈，如今形单影只如何斗得过风头正盛的刘表？”
刘晔和鲁肃相视一眼，不由得都露出一丝惊异之色，他们没想到林凡对局势的分析竟如此清晰明了。
鲁肃这时上前一步，“主公所言非虚，但这次宴请确实存在风险，在下还是不建议您前去。”
贾逵忽然说道：“如果是这样，在下愿意前去荆州联合刘表，只要不是主公前去，想必他们也不能拿我怎样。”
“那就更不对了。”刘晔摇了摇头，“刘表点名要主公前去，要是其他人去了不但得罪了袁术，而且也会引起刘表的不满。”
贾逵还想说什么，却被鲁肃打断，“这件事还是容我跟子扬好好地商讨一番，看看有没有更好的对策。”
实际上此时的林凡心中早已有了决断。
他自然知道刘表这次的邀请确实是一场鸿门宴，荆州那些豪强大都会死于非命。
不过林凡判断刘表暂时不会轻易对自己下手，因为他们占据的颍川三城毗邻的是袁术的南阳郡，和荆州内的各个势力完全不是一个概念。
刘表多半也考虑过，如果把林凡逼急了，一定会去联合袁术一同对付自己。
所以叫他前去多半是以拉拢为主，要是真的能联合林凡，就相当于两面包围了袁术，这比干掉他的好处大多了。
刘晔和鲁肃也都考虑到了这一点，但让林凡前去毕竟还是有不小的风险，所以两人才决定商量一番，找出其他应对方案。
而林凡却觉得这次非去不可。
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