“知画姐姐，这时锦姐姐，是不是很得二爷看重？”彩衣怕扰了时锦休息，自去知画房中与她一道儿做针线活儿。
她与知画相处久些，说话也自在些。
“二爷是待她与旁人不同，”知画抬头瞧了眼窗外，贴着白净宣纸的窗格透着些黑，显见得时辰不早了。
她瞧一眼彩衣，不得不说，她的容貌很出彩。不似司棋的弱柳扶风，彩衣脸如银盘，白净饱满，通身骨架小巧圆润，却又不肥腻，应是老夫人喜欢的模样。
她张了张口，想要敲打一下她。想了想，却还是没说话。
老夫人的意思，她又何必做那个坏人……
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另一边，齐墨璟以缇骑司司都的身份进了皇宫，又将南阳府赈灾的事儿一一禀明了，这才侍立一边，只等天元帝决断。
他言语平平，每一桩每一件惊险至极的事儿，自他口中说出，便好似再简单不过的一句闲话。然个中凶险，天元帝却是心知肚明。
御书房中除却他与天元帝，再无其他人。
空旷寂寥的大殿中，天元帝沉默良久。
“老五的事儿，是孤对不住他。”他心中忆及五皇子当年坠马的事儿，心中隐隐带了些悔。
历来皇子争斗，总是裹挟着血雨腥风。五皇子萧笉算得他这些皇子中最聪慧的一个，只那会儿楚后势大，他便是知晓个中缘由，却还是睁只眼闭只眼，权做不知。
眼下太子并二皇子争权夺势，各个中饱私囊，偏老五拖着残躯一心救灾，他这心里，自是别有一番滋味。
然，帝王本就凉薄，他只沉默一瞬，便转了话题，“太子欲年后为孤选秀，孤想着，宫中是该进些新人了。”
齐墨璟眼中划过一抹讶异，转瞬又成了了然。
太子并二皇子失德，若想重得盛宠，自然要从其他地方找补。只他未想到，一介储君，竟是存着这般不堪心思……
“微臣觉着，甚好。太子一片孝心，陛下虽不愿兴师动众，到底不好驳了太子。”他自然懂帝王的心思，因是弯身恭谨答道。
天元帝听得他这般说道，眼中亦显出些满意神色来，“倒不必太过兴师动众，往届选秀，一应位份妃嫔并宫娥，几十上百不等。孤只留三十人，也算是为天下表率。”
“陛下圣明。”他垂目，不辨神色。
待得出了御书房，他自带了银白无脸面具，正欲穿过花园，却瞧见玉和公主正自坐于凉亭中，罚一匍匐于地的太监。
他脚步未停，朝那边微一颔首，自寻路而去。
玉和公主瞧见远处绯红圆领长袍的男子往这边瞧了眼，不动声色端起茶碗，浅啄一口，又摆了摆手，“罢了，下次且小心些罢。”
那太监听得公主这般言语，当下以头抵地，感激涕零。
下一瞬，玉和公主起身，那散开的裙摆仿若一朵摇曳的花儿，拂过小太监的乌纱宫帽，款款而去……
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二爷回府，侍墨自提了气死风灯走在他身侧靠前。
待得进了清风院角门，他自接了那灯笼，让侍墨回去歇息。
许久未归，清风院一如往常，假山林立。
借着天上皎皎月影儿，他瞧见正房的灯烛亮着，脚下不由加快了些。
待得推开门，正瞧见知画并一圆脸丫鬟坐在靠外间的桌边在缝鞋袜。
他心中说不上是何滋味，自将那灯笼置于桌面上，任知画遣着那圆脸丫鬟去金丝绣文竹高矮屏风后温个帕子来。
“那个是彩衣，老夫人前阵子送过来的丫鬟。”知画小心与二爷道。她随着二爷入了里间，于罗汉榻的小几上晾了茶水。
“退回去罢。”二爷自坐下，面色寡淡得道。
恰彩衣手中拧干帕子，才转过屏风，便听二爷声音浅淡，那话却极凉薄。
她心中惊了下，赶忙疾走几步，跪于二爷面前，声音儿带了些颤，“可是奴婢做错了什么事儿惹二爷不喜？”
知画也有些困惑，到底瞧彩衣可怜，因与她宽解道，“老夫人瞧清风院太过冷清，二爷只打个照面儿便把人送回，是不是不……”
她想说，是不是太不妥当，可瞧见二爷那双清冷的眸，当下便有些说不出口了。
二爷有些不耐，眉眼下垂，声音又冷了些儿，“这清风院有多少事儿是你与时锦做不完的？还是说，把你也换了？”
他本就不常在后院厮混，便是大丫鬟下面又有二等丫鬟和三等丫鬟可使唤，没得招个人来惹人厌烦。
听得二爷这般言语，知画也不敢多言，只余一个彩衣，两只眼角泅了湿，瞧着几欲哭出来。
二爷耐性向来不好，懒得理这两个丫鬟，自捏了额角耐着性儿问，“时锦呢？”
“奴婢这便唤她过来。”知画瞧二爷不虞，当下便扯了扯地面上的彩衣，想要牵她一道儿出去。
然彩衣只岿然不动，只低着头哭。
她又扯了扯，又与彩衣使了个眼色，这才拉着她出了屋。
刚一出外室，彩衣便再也压不住哭，“知画姐姐，这可怎么办呀……”
姐姐莲香一直在老夫人身边侍候着，这些年都颇有脸面。可到了她这儿，只见主子一眼，便被打发回去，委实丢人。
知画悄悄儿比了个“嘘”的手势，一边走，一边与她轻声儿道，“刚你也瞧见了，二爷不太好说话。你若真想留在清风院，我且与你指条明路，你且求一求时锦。”
彩衣听得知画这般说，不由瞪大了眼，“时锦姐姐？”
知画点点头，不欲多说，只去耳房寻时锦。
另一边，彩衣于原地站了一瞬，这才匆匆跟上知画。
时锦原本睡得正香，被个知画扯了扯，让她去侍候二爷。
好在她也习惯了，只迷蒙着眼应了声儿，趿了鞋便往二爷屋里去。
冷不防脚下一绊，她整个人差点跌翻过去。打眼一瞧，却是彩衣正自跪在她面前，两眼包着泪，便连鼻头都跟着红了些。
她的瞌睡登时散了一半，伸了手去扶她，“这是怎的了？”
彩衣只把二爷刚刚的话儿一一说与时锦听。
“时锦姐姐，我听得你最得二爷看重，且帮帮妹妹罢！”她哭得梨花带雨，好不委屈。
时锦有些犯难，她犹豫了下，“我最近招了二爷不喜，怕是也难开口……”
她这话儿一出，彩衣眼中的光又黯淡了些儿。
“你且别急，待二爷心情好些，我再与他说说……”她到底有些不忍，又添了句。
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