在傍晚来临之前，詹姆斯把最近一年的报纸几乎都搬了过来一份，有不少都是旅店老板的存货，本来放在一楼的用餐大厅作为阅览的。
给詹姆斯支付了足够的报酬之后，阿曼达一个人开始翻阅这些报纸。
他好像又回到了在学院的图书馆中看书的那段时光，无论他是否记住和理解其中的内容，只要这些文字曾经出现在他的视野之中，就会被欧米伽当做记忆记住。
比起法兰西的虚假到甚至连人为的意外事故都没有发生过的和睦，正在进行工业跃进的新伯明翰显然有很多意外发生。
至少在一年内，有三起工厂的爆炸事故，还有一些排放工业污染的工厂附近的居民们的抗议活动，多种以前从来没有出现过的疾病的记录等等。
奈何作为不列颠现存的最大的工业城市，工业产值为市政厅提供的税收，还有远超过其他城市的平均工资，还是将这些骚乱全部平息了下来。
身体只是会频繁咳嗽几下，但是实实在在拿到手里的钱，可是肉眼可见地比其他人更多。大不了多干几年移民到乡下过日子，到时候再调养身体。
很多工人们都是这么想的，于是，新的工厂被建立，更多的烟囱被竖立起来，河流里排放着更多的污水。
但是这和河流上游的城市居住区关系也不大，遭受苦难的一直是那些下游的附属城镇而已。在城里人的感觉中，那些人们本来就是行走在满是牛粪的道路上，浑身脏兮兮的，整天和臭烘烘的牲畜们打交道的下等人，和他们并不是一个世界。
不过最近由于汽车的发展，加上一些气候的反常，很多烟雾灰尘会朝着城市内部覆盖。就像是雾都伦敦一样，新伯明翰一年也有几十天会进入浓厚的雾霾时期，但显然并不是现在。
距离气候最干燥的冬天还有些时间，至少现在还是晴空万里。
阿曼达继续阅读下去，想要从中找到黑暗势力是否有无插手的痕迹。
他们大多和血肉祭祀有关，所以只要找那些失踪案件，还有一些血腥的暴力行为即可。
在仔细的翻阅中，阿曼达找到了一些奇怪的记录。
被称为渴血症的病症。
所有的病人都来自于一家在三年前建立的水泵工厂，两年前这家工厂就已经优化了生产设施，每年的病人从数十位一下子降低到个位数，加上市政厅的掩盖，关于渴血症的记录，只有最近一年内，那一天的报纸角落里小小的一点篇幅记录。
让阿曼达注意这里的原因，是因为这种症状并不来自于生产的设备上有什么化学成分，而是这些设备接触到的自然界的某些东西。
那个水泵工厂有一个专门的试验场地，被安装好的器具会尝试将地下水泵出。而那些沾染到了地下水的人，在一段时间后就会觉得口干舌燥，表现出极大的攻击欲望。
医生们会尝试放血疗法，来缓解他们的焦躁。
西方医生们相信人的体内有血液、黄胆汁，黑胆汁和黏液这四种体液，必须保持这四种液体的平衡，才能维持身体健康。
虽然被教会一直当做古老的医学实践的尝试，已经没有多少参照性。但是在相当广阔的欧洲范围内，放血疗法依然存在。
因为失血而虚弱的病人们没有精力那么狂躁了，这种现象被视为放血疗法的有效性。
这让阿曼达很无语，即便是在现代社会献血之后都会觉得虚弱，更不用说这种放血了。
紧接着，这些病人们的饥饿感再度战胜了身体的虚弱，病人们无力对抗同类，却可以对那些家畜实施杀戮。
他们开始攻击家禽，绵羊幼崽甚至是犬类，嗜食它们的血肉。只有这种饥渴能够满足他们的狂躁。
人们很快意识到也许是那些用来试验的地下水有问题，但是所谓的官方报告证明那些水的成分是正常的。只是这些工人们对地下矿物质有些过敏，毕竟还有很多工人们同样接触了那些地下水，并没有任何病症。
但是工厂还是很快优化了水泵设置，建立了单独的储水箱，从实验场地很少再有污染泄露。对于工厂而言，重新审批一块新的地皮耗费极大，他们只需要将病人的数量和社会影响控制在可以接受的范围即可。
“地脉潮汐，只有当那些邪恶力量上涨的时候，那些水才有污染。”黑猫无聊地说道，“早年间我在尼罗河这么干过，用来挑选足够虔诚的信徒。不过造成了几年饥荒之后，我就收手了。被我施加影响的水灌溉的田地根本无法结出作物，为了不把信徒们饿死，我就减少了污染的频率。如果有祭祀在的话，他们多半能摸清楚什么时候水是有污染的，什么时候则没有，然后靠着这个规律装神弄鬼，哄骗普通人。”
阿曼达整理好已经阅读过的报纸，说道：
“看来我们要探索的第一个可能存在污染的目标，就是这家工厂了。就是不知道，欧洲本地的黑暗势力有没有注意到这里。他们之前尝试过制作生化病毒，但是被我们挫败了。现在眼下有一个现成的污染源，我觉得他们一定会好好利用的。”
欧米伽说道：“或许可以先去拜访那位詹姆斯的爷爷，也许他接待过那些渴血症的患者。我们很难从市政厅这些官方组织得到有效的消息，只有那些同样游走在规则之外的人们，才知道的更多。”
阿曼达点点头，道：
“正有此意。也许我们今晚就可以去叨扰叨扰，旅馆老板一定知道他们住在什么地方。”
当询问詹姆斯爷爷的住所的时候，旅店老板一脸神秘地告诉了他们地址，顺便告诫道：
“我知道你们这些外地人也许听说这里有一个炼金术士能救治疑难杂症，但不要抱太大期望，如果没能治好，请不要生气。还有，不要试图去举报那位老先生。很多乡下人支付不起医院的费用，他们只能在这里治病了。我看你面相不错，是个好人，一般人我是不会告诉他地址所在的。”
谢过了老板之后，阿曼达开始朝着目标走去，三个街区外的一个炼金店铺，
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